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Mandurah, c'est par là !

Avant-hier, lors d’une discussion avec Adam, ce dernier m’a très fortement invité à aller visiter Mandurah, à l’extrême sud des voies de transport en commun, à quelque chose comme 75 km de là où je réside. Il m’en a fait l’éloge de la promenade devant la plage, des échoppes, etc.

J’y suis donc allé le 7 août : j’ai pris le TransPerth à la gare du coin et je me suis confortablement installé dans le Wagon de tête pour aller passer l’après-midi en bord de plage. Après presque une heure de transport, me voilà arrivé, mais point de mer à l’horizon. Sûr de moi, comme toujours, et humant l’iode d’ici, je suis dit « aucun doute, c’est par là » et je pars. Bien mal m’en a pris ! J’ai passé précisément deux heures à gambader dans les quartiers résidentiels. C’était fantastique : des maisons, des maisons, des pavillons et encore des maisons. Forcément, en plein après-midi, dans une station balnéaire, en fin d’hiver, il n’y avait pas âme qui vive ! J’ai donc tourné en rond de manière intelligente : j’ai parcouru une immense spirale en partant du centre et vers l’extérieur pour trouver un semblant de centre-ville. Enfin, de façon intelligente ou non, ça reste « tourner en rond » !

Vue de la baie

J’ai donc pu me rendre à l’entrée des hauts lieux de la ville sans pouvoir m’y attarder outre mesure puisque j’avais des engagements dans la soirée. Pour faire simple, Mandurah est une petite station balnéaire avec tout ce que ça comporte comme charme ou non, cela dépend évidemment de ce que vous pensez des stations balnéaires. On y trouve la mer, bien sûr, et une foule de magasin, hôtel, restaurants et ses maisons typiques des lieux de villégiature parfois faites de bric et de broc, etc. Moi, cela m’a fait penser à Royan sans les plages. Cependant, je crois qu’il y a de belle plage et de spots de surf le long de la petite île qui la borde. Je ne connais pas suffisamment les termes géographiques pour le décrire alors je vais essayer de le faire avec des mots simples. Il faut imaginer une sorte d’immense lac à deux pas de l’océan Pacifique. Ce lac n’en est plus un car il est en contact avec la mer à deux endroits ce qui lui donne l’air d’une immense crique protégée par une île oblongue. La ville de Mandura s’étend le long de l’ouverture sur l’océan la plus au nord. Tout sera peut-être plus clair si vous visitez le site de la ville ou la page Wikipédia en anglais, parce que, en français, c’est un peu léger.

Un petit mot pour le TransPerth, j’aime bien la politique commerciale du système de transport en commun. Il est possible d’opter pour un DayRider qui coûte environ $8 et qui permet de faire autant de trajets que l’on veut dans la journée. Moi, j’ai une carte SmartRider que je pensais vite regretter : un aller simple à Mandurah coûtant plus de $7. Eh bien non, avec la carte SmartRider (ce que les habitants du coin utilisent le plus), les dépenses journalières ne peuvent dépasser la valeur d’une DayRider et j’ai fini ma journée en voyageant gratuitement. C’est ce que j’appelle du service ça !

Autre vue de la baie

J’y suis retrouné le 22 août avec Meng et, histoire de ne rien gâcher, avec le soleil ! C’est donc sympa de prendre un peu l’air et ça a été l’occasion de manger mon premier Fish & Chips, une spécialité anglaise de frite et poisson pané (frais et fait maison) assez rependue dans la région. Voilà, voilà, je ne vais pas en faire tout un fromage, mais je vais vous mettre une petite paire de photos. Le bateau à voiles est toujours là…

Dolphin Quay

Non, nous n’avons pas vu de dauphin. Il aurait fallu faire une petite excursion en mer, mais, malgré le soleil, le fond de l’air restait frais et il faisait bon gros vent… Un dernier mot le restaurant où nous avons mangé est là depuis plus de 80 ans, un âge historique pour l’Australie !

Le Fish & Chips, ce sont de frites et du poisson. Le poisson n’est pas vraiment pané, plutôt servi en beignet. Le « croustillant » n’est pas très épais. Il est servi enveloppé dans une grande de feuille de papier épais, le même que celui qu’on utilise pour faire des sacs en papier, et on est supposé le manger avec les doigts. L’assaisonnement est simple : sel et vinaigre. Le Vinaigre, sur le poisson, met un peu d’acidité comme on le ferait en France avec du citron.

Je finirais avec une petite anecdote : au vu des nombreux journaux ensachés trainant sur les pelouses des habitations j’en déduis qu’ici aussi on distribue les journaux en vélo en les envoyant sur la pelouse. J’aimerais bien voir ça histoire de confirmer mes dires.

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Heirisson Island

L’île Heirisson a été baptisée du nom de François-Antoine Boniface Heirisson, cartographe français à bord du Naturalise. Les plus cultivés d’entre vous reconnaitront, dans le Naturaliste, le navire-compagnon du Géographe de l’Expeditions Baudouin (1800-18002). J’en ai parlé dans mon précédent billet, pour le féliciter de la toute première carte de la Swan River.

Bienvenue à Heirisson Island
Bienvenue à Heirisson Island

Cette île, magnifique vue d’avion, comme vous pourrez le constater sur la vue ci-dessous, a la particularité d’est recouverte d’une fine couche de rien. Pour faire simple, de l’herbe plus ou moins tondue, des arbres et un peu d’eau en temps normal. Je dis bien en temps normal, car, en temps actuel, j’aurais presque pu me noyer dans la pelouse. Il n’y a tellement rien que même Poppy n’en avait jamais entendu parler et une de ses amies, qui la traverse régulièrement, ne s’y était jamais arrêtée.

Cela dit, sa seule particularité n’est pas de porter un nom en français, n’oublions pas qu’un certain nombre de choses de par le monde portent un nom français. Son autre particularité est qu’elle possède une réserve naturelle grande de la moitié de sa surface et, dans cette réserve naturelle, on trouve de kangourous en liberté. Bien que gentils, on s’en approche tout de même avec un peu de méfiance après avoir lu l’avertissement, à l’entrée, qui informe, je cite de tête, « les kangourous peuvent avoir de réaction agressive, la commune de Perth décline toute responsabilité en cas de blessure ». Oui, ça rassure !

Kangourou dans son milieu (presque) naturel
Kangourou dans son milieu (presque) naturel

Je vais arrêter là le ton sarcastique. Même si l’environnement n’est pas tout à fait naturel, puisque le parc est entretenu un peu comme un jardin, ce qui me semble courant ici, ça fait plaisir de voir des kangourous dans leurs milieux naturels ! C’est d’autant plus vrai que même s’ils semblent habitués à la présence humaine, il m’a fallu quand même un certain temps pour les trouver cachés au milieu du fourré le plus dense de l’île. Je ne sais pas si j’ai vu une « famille », un « troupeau » ou un « groupe » de kangourou, mais ils étaient bien une demi-douzaine à être réunis. Certains un peu à l’écart, semblaient guetter les environs et, en-tout-cas, mes faits et gestes ne passaient pas inaperçus. Une fois ma présence tolérée, j’ai pu approcher un petit peu ceux qui se prélassaient allongés au sol. C’est curieux comme un kangourou allongé peut ressembler à une biche, sous certains angles, leur tête est assez similaire. Au risque de me répéter ça m’a tout l’air d’animaux très paisible. Et leur appendice caudal est colossal !

Voilà pour la journée. J’en profite pour rajouter un petit mot concernant un commentaire auquel je n’ai pas donné suite. L’Australie-Occidentale est probablement l’état le plus vert de l’Australie, surtout à cette saison. Donc, pour voir le « bush » c’est 10 heures de voitures aller-retour, je pense donc que ce sera pour mon prochain voyage, désolé.

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J'ai été en prison.

Une rue de Fremantle
Une rue de Fremantle

Je suis reparti à Fremantle avec un objectif particulier : visiter la prison de la ville. Mais je vais commencer avec un peu d’Histoire. La plus vieille mention européenne de la région de l’actuelle Australie-Occidentale date de 1619 dans le journal de bord du hollandais Frederick de Houtman. Le fleuve Swan River a été cartographié en 1801 par les Français à bord du Geographe qui l’ont décrit comme inapte à la colonisation. C’est finalement en 1829, un an après avoir été repéré par le capitaine James Stirling, que la première colonie anglaise prend place sur cette partie du continent australien. Une des raisons de cette installation pourrait être de contrer l’éventuelle installation du concurrent français alors que le Royaume-Uni est déjà bien installé à l’est depuis la fondation de la colonie en 1788.

Entrée de la Prison de Fremantle
Entrée de la Prison de Fremantle

L’installation de la colonie anglaise de la Swan River s’est faite en deux étapes : tout d’abord l’installation de Fremantle, le port de la colonie rapidement suivi de la fondation de Perth, 19 kilomètres au nord-est, le 12 juin 1929. Il est reconnu que l’Austalie est un pays de bagnards, pour le construire le Royaume-Uni y a envoyé un grand nombre de prisonniers qui, en l’échange de travaux de construction, voyaient leur peine réduite. L’idée était d’y envoyer des hommes ayant une famille et responsable d’un crime de faible importance comme le vol. Le royaume espérait que, une fois leur peine terminée, ces derniers feraient venir leur famille sur place et contribueraient ainsi à la colonisation du territoire. Ce ne fut vrai que pour un tiers des prisonniers jusqu’à ce que la découverte d’or fasse de l’Australie-Occidentale une destination privilégiée. On comprendra donc l’importance de l’implantation de cette prison, construite en 1850, qui compta jusqu’à 1000 bagnards ceux-ci ayant tout d’abord construit leur propre prison puis les infrastructures indispensables à la colonie.

Les cellules de la prison
Les cellules de la prison

Après une brève reconversion en prison militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, cette structure devint la seule prison de haute sécurité d’Australie-Occidentale jusqu’en 1991. À cet effet, les cellules furent agrandies en abattant systématiquement un mur entre chaque paire de cellules. Les bagnards ne passant que très peu de temps dans celle-ci puisque leur intérêt pour la Couronne n’était pas d’être emprisonné, mais surtout de travailler, la taille de la geôle n’était que 1,2m x 2m (tout juste la place de mettre un hamac, un tabouret, une petite tablette et un sceau de zinc pour les besoins naturels). Un bâtiment supplémentaire a été construit pour les femmes portant le nombre maximum de détenus à 700. Une chapelle a aussi été ajoutée au lieu de culte protestant notamment sous la pression de prisonniers irlandais. Même à la fin de son fonctionnement, en 1991 donc, les cellules n’étaient pas équipées de l’eau courante…

La pire sortie...
La pire sortie...

L’application de la sentence de mort par pendaison a été d’actualité jusqu’en 1984, la salle ci-dessus était le seul lieu légal d’exécution en Austalie-Occidentale. 43 hommes et 1 femme y ont été exécutés. Aujourd’hui, la prison de Fremantle est devenue un lieu touristique et a donc perdu sa fonction première dévolue à des installations plus récentes.

Comme toujours, je finirais avec une anecdote… Le plus vieux bâtiment encore debout en Austalie-Occidentale se trouve aussi à Freemantle, il date de 1830 et c’est une prison de 8 cellules.

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Fremantle

Bon, le temps est aussi variable. Un coup on décide de sortir tôt et il fait moche (et mouillé) toute la journée, un coup on sort tard et on se rend compte qu’on a raté un superbe temps. Par exemple, ce weekend, on est allé à Fremantle avec Meng et il a fait un sale temps, ce qui est dommage, car on n’est pas souvent ensemble à cause de son travail. Et j’y suis retourné cet après-midi et j’ai regretté de ne pas être parti en fin de matinée, car il a fait un superbe temps et je n’ai pas pu vraiment en profiter. Enfin, j’ai fait mes petits repérages et j’espère bien y retourner dans la semaine. Pour la page historique sur Fremantle, ce sera donc pour la prochaine fois.

Fremantle : vue d'un quatier résidentiel
Fremantle : vue d'un quatier résidentiel

On ne peut pas parler de Fremante sans donner quelques chiffres sur le port commercial. La ville se trouve à seulement 5 de Singapour par voie maritime. Le Port reçoit, en moyenne, un cargo tous les deux jours. C’est aussi un port de passager qui reçoit des bateaux de croisière.

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Pour une belle photo…

Aujourd’hui, je ne vais pas faire tout un roman. Le temps continu à être ce qu’il a été depuis de début de la semaine. Il fait parfois très beau avec un éventuel foutu vent et de temps en temps on se prend une giboulée spectaculaire. Je veux dire par là que je me suis farci beaucoup plus de bus que prévu, car je ne voulais vraiment pas descendre si vous voyez ce que je veux dire. Au vu des trombes d’eau, trois minutes sous la pluie suffisent pour vous tremper à ne pas sécher avant la tombée de la nuit. Heureusement en restant assez mobile, on arrive à profiter des éclaircies. Je suis donc repassé à Kings Park et j’ai repris ma photo panoramique du sud de la ville. Vous pouvez cliquer pour agrandir, j’ai gardé un résolution plus haute que d’habitude.

Kings Parks : vue du sud de Perth
Kings Parks : vue du sud de Perth